El mercado se encuentra en transición. Muchas empresas se han empezado a perder desconfianza y empiezan apostar por la virtualización y el cloud computing como sistema de almacenamiento. Sobre todo, por ahorro de coste y de espacio. La importancia del almacenamiento es algo de lo que ya no se puede dudar. La seguridad y la disponibilidad de la información están empezando a ser una necesidad imperiosa. La continuidad de negocio es un factor esencial hoy en día. Por eso, es especialmente importante simplificar la gestión del almacenamiento.
Para muchas organizaciones, la disponibilidad de los datos críticos del negocio, junto con los recursos de TI utilizados son de suma importancia. Así, los recursos sustanciales se han dedicado a garantizar la continuidad de las operaciones del negocio (transacciones con interrupciones limitadas tales como fallos del sistema, ataques de hacker, servicio de denegación de ataques y errores en los programas) y la recuperación ante desastres (ante eventos naturales inesperados).
En nuestro país, tendencia que es parecida en el resto de los países, la demanda de sistemas de almacenamiento se ha disparado, lo que ha supuesto que las infraestructuras hasta ahora existentes tengan que evolucionar y adecuarse a nuevos retos.
La fuerte competencia en el mercado de almacenamiento está obligando a los proveedores a diferenciarse en aspectos clave como los servicios, simplicidad de gestión, nuevas funcionalidades en los equipos, como la deduplicación, y otros aspectos más novedosos como la eficiencia energética. En el segmento pyme, por ejemplo, existe aún mucha cuota de mercado disponible, ya que este tipo de empresas empiezan ahora a buscar sistemas de almacenamiento centralizados, dadas las crecientes necesidades de guardar y proteger su información. Hay que recordar que para este tipo de empresas sus datos son igual de importantes que los de las empresas de mayor tamaño. El crecimiento del volumen de información es imparable. Cada vez son más las empresas que comprenden que la información es el centro neurálgico de su negocio. En un entorno como el actual las empresas demandan soluciones completas que les permitan optimizar costes, mejorar la eficiencia y obtener el máximo valor de su información. Consolidación, recuperación, gestión, virtualización, seguridad son temas claves en la estrategia de TI de las empresas.
Cómo se encuentra el mercado
En el mundo en el que vivimos es cada vez más importante poder almacenar cualquier cantidad de información, y, sobre todo, que esté siempre disponible en el futuro. El continuo crecimiento de contenidos digitales (50% de crecimiento en 2008 – 2010) se ha convertido en uno de los grandes retos a los que se enfrentan las compañías de todo el mundo, que cada vez necesitan disponer de una mayor capacidad. Según los últimos datos de Gartner (Q3 2009), las ventas se situaron en 3.900 millones de dólares, es decir, un 7,3% menos respecto al mismo periodo del año anterior. Un resultado que sin embargo muestra signos de mejora, ya que el descenso de ventas en los dos primeros trimestres del año alcanzó incluso los dos dígitos (15,7%). Pero este descenso en la venta no ha venido provocado sólo por la crisis, como única causa, sino también por unos ciclos de venta más largos, lo que alarga la vida de los sistemas de almacenamiento ya en manos de los clientes.
Nos encontramos ante un mercado que aunque se encuentra en uno de sus momentos más cambiantes, sostiene unos importantes crecimientos. Y es que, a pesar de la crisis, los datos no dejan de aumentar. Tal y como asegura Carmen Pérez, Product Manager de Almacenamiento de Fujitsu “el mercado está en pleno crecimiento, se fija en algunos pilares fundamentales como son el almacenamiento en red, la virtualización cada vez más omnipresente y el software de gestión de los dispositivos de almacenamiento. A pesar de la crisis, la inversión ye demanda de capacidad de almacenamiento permanece fuerte. La consolidación de almacenamiento continuará sin pausa porque muchas empresas están inmersas en estos proyectos. Aunque el objetivo a largo plazo es fomentar la virtualización del almacenamiento para lograr una mayor eficacia del uso de la capacidad, el efecto a corto plazo es incrementar la capacidad de demanda”. Para Javier Pérez, Director Unidad Servidores y Almacenamiento de Investrónica, “aunque en el 2009 el mercado de almacenamiento a nivel mundial ha caído, se trata de una caída debida sobre todo a la crisis. Todo indica que estamos ante un mercado sano y que pronto retomará la senda del crecimiento, tanto en el área corporativa como de usuario final. Este crecimiento volverá con la recuperación del mercado TIC global. El volumen de información crece diariamente y el almacenamiento compartido es una de las mejores opciones para salvaguardar estos datos”. Por su parte, Daniel Calvo, Director de consultoría tecnológica de EMC, también se posiciona con los que creen en la buena salud de este mercado. En su opinión, “el crecimiento del volumen de información es imparable. Cada vez son más las empresas que comprenden que la información es el centro neurálgico de su negocio. En un entorno como el actual las empresas demandan soluciones completas que les permitan optimizar costes, mejorar la eficiencia y obtener el máximo valor de su información. Consolidación, recuperación, gestión, virtualización, seguridad son temas claves en la estrategia de TI de las empresas”.
Tendencias
En el mundo actual, la incorporación de sensores en todo tipo de dispositivos interconectados a través de Internet es una realidad, lo que ha generado un mercado de más de un billón de aparatos inteligentes que generan ingentes volúmenes de información. De hecho, IDC estima que el negocio de tecnología y servicios dirigidos a gestionar la convergencia entre infraestructuras tecnológicas y físicas alcanzará los 122.000 millones de dólares en 2012. En respuesta a todos estos retos, la demanda va dirigida a sistemas de almacenamiento que ayuden a los clientes a integrar sus infraestructuras digitales y físicas. En definitiva, los clientes demandan la capacidad de gestionar con más seguridad y eficiencia los 15 petabytes de información que se generan cada día en el mundo, respondiendo a las masivas necesidades de información generadas por los actuales retos de seguridad, disponibilidad o cumplimiento de normativas legales a los que se enfrenta la sociedad. Así que ante este reto parece que las soluciones pasan por lña virtualización y el cloud computing. Tal y como asegura Fermín Palacios, Director de Negocio de arsys.es, “La principal tendencia es el almacenamiento online, con el cloud storage, la aplicación del cloud computing a los sistemas de almacenamiento, como principal exponente. El cloud storage permite que el usuario se centre exclusivamente en utilizar la información, sin preocuparse del dispositivo, ni de cómo incrementar su capacidad, la disponibilidad de esa información y su seguridad. Es un servicio que gestiona un proveedor con total garantía, totalmente flexible y escalable. También, y debido a la proliferación de dispositivos tecnológicos, se está definiendo una tendencia basada en tecnologías mixtas (offline-online o dispositivo físico-online). Estas tecnologías están desarrollándose y no tardaremos en ver sofisticados sistemas de backup online, transparentes para el usuario y capaces de autosincronizar los documentos simultáneamente en varios dispositivos”. Por su parte, el portavoz de Inves, cree que “en el ámbito corporativo, lo más destacable será el paulatino crecimiento del mundo de la virtualización. Tendremos unidades de almacenamiento más seguras y que proporcionarán una mayor velocidad de escritura y lectura, y de recuperación de datos. También seguirá mejorando la facilidad de gestión e implantación de estos sistemas dentro de las empresas. Específicamente en el ámbito de la virtualización, seguirá mejorando la rapidez y facilidad a la hora de gestionar y desplegar máquinas virtuales”. Kai Steinbach, Principal Consultant, Technical Sales Recovery Managmeent de CA se encuentra en la misma línea: “Las tendencias que se dibujan son el cambio a las copias de seguridad basadas en discos para la recuperación local y el almacenamiento cloud para aplicaciones externas de recuperación ante desastres como complemento”. Y por seguir con la unanimidad, Ignacio Fernández, Practice Lead Data Management de Dell cree que “el crecimiento de los servicios de Storage as a service o Cloud Storage estará determinado por tres factores principalmente. En primer lugar, el crecimiento de los datos en las empresas continúa; a pesar de la recesión en 2009, el crecimiento de los datos sigue imbatible y las tasas de crecimiento año a año seguirán siendo una constante. En segundo lugar, la adopción de cloud storage para datos se acelerará. Se sigue percibiendo una fuerte demanda de estos servicios en el mercado. De hecho, según una reciente encuesta de Gartner entre clientes con centros de datos, el 45% de los clientes tienen o están planificando desplegar alguna forma de cloud storage en los próximos 2 años. En tercer lugar, la adopción de cloud storage “privadas” será limitada. Los beneficios de gestión para el negocio de un servicio de gestión on demand de la infraestructura son complicados de lograr si los usuarios tienen que comprar, configurar, gestionar y dar soporte a su propio hardware y software”.
Virtualización
Parece ser la estrella del almacenamiento del futuro. Actualmente empresas de todos los tamaños han descubierto en la virtualización una herramienta que puede ser muy útil para adaptarse a las necesidades de cambio impuestas por el negocio, empresas que necesitan crecer rápidamente y para las que su propia complejidad y heterogeneidad puede convertirse en un lastre. Los principales beneficios que pueden obtenerse de la virtualización se relacionan con un aumento de la flexibilidad de la infraestructura de almacenamiento, mayor facilidad para el movimiento de información y reducción de la complejidad en la gestión. Son aquellos clientes con infraestructuras complejas, con múltiples plataformas y entornos heterogéneos los que más demandan una solución de virtualización que les permita unificar y simplificar procesos (aprovisionamiento, D/R, terceras copias,…) reduciendo riesgos y complejidades, y por tanto costes. Por consiguiente, esto no será una moda pasajera, ya que estos beneficios son y serán fundamentales para las empresas de todos los tamaños. Según un estudio realizado por IT Community Research los dos beneficios principales de las tecnologías de virtualización son la optimización del hardware y la reducción del costo de la implementación y administración de aplicaciones. La encuesta indicó que las capacidades futuras de virtualización de software más importantes incluyen la facilidad de administración de entornos virtuales, soporte a servidores de terminales y la virtualización de parches para sistemas operativos. Esta tendencia hacia la aplicación de la virtualización en PC clientes se contrapone con otra revelada por la consultora Natick. Un informe de esta compañía, realizado a partir de las respuestas de 265 responsables de TI de compañías con más de 500 empleados en los EE.UU., el 38% de las empresas encuestadas planea desplegar tecnología de virtualización de servidores a lo largo del próximo año. Sin embargo, el porcentaje de organizaciones que cumplirá estos planes será aproximadamente la mitad o incluso menos del 20 por ciento.
Además, las organizaciones que ya aplican la virtualización de servidores o que están interesados en esta tecnología lo hacen para incrementar la eficiencia y la utilización de sus servidores, en un 84% de los casos, y para reducir los costos de su centro de datos, en un 72% de los encuestados. Sólo un 28% dijo que está interesado en la virtualización de servidores para disponer de mayor capacidad de computación.
Podemos decir que la virtualización tiene dos ventajas principales. Por un lado, la posibilidad de acceder a los recursos corporativos de manera consolidada, rápida y segura, independientemente de dónde estén ubicados físicamente los datos. Y en segundo lugar, la reducción del número de operaciones y costes de gestión, con los consiguientes beneficios empresariales que tiene para los negocios. A esto, además, cabría añadir las mejoras en materia de eficiencia energética, que cada vez preocupan más a los responsables de TI. Según Jose Pablo Gómez Uroz. Director de la división de almacenamiento en IBM, “la virtualización clasifica los datos residentes en determinados servidores para que cada usuario pueda acceder a lo que necesite en todo momento y lugar. Permite compartir con total flexibilidad los recursos físicos distribuyendo de forma óptima las cargas de procesador y memoria entre distintas particiones totalmente aisladas entre sí, obteniendo el máximo rendimiento posible en cada momento y adecuando la tecnología a las necesidades del negocio, a la vez que el usuario real lo único que percibe es un aprovechamiento máximo de los recursos instalados. Todas las organizaciones son conscientes de los beneficios de la virtualización de sus sistemas, y cada vez con mayor asiduidad se convierte en uno de los proyectos TIC prioritarios para los CIOs en España. Así lo indica el recién presentado Informe Global sobre Directores de Tecnología 2009 de IBM, un 79% de los CIOs españoles confían en la virtualización como un elemento clave para aumentar la competitividad de la organización”. Para Carmen Pérez de Fujitsu, “la virtualización de recursos implica que los sistemas de TI se agrupan y se comparten para lograr una optimización de todos ellos. La asignación automática de recursos permite que cada usuario pueda cubrir sus necesidades en cada momento, sin tener que predefinir los requerimientos para cada uno de ellos. ¿Por qué es tan importante? Los directores de información y administradores de TI deben asegurarse de que sus equipos y sus infraestructuras de TI puedan satisfacer las necesidades empresariales de forma rentable y aporten una ventaja competitiva en el mundo globalizado en el que nos movemos. Estos esfuerzos confieren gran importancia a la virtualización en el mercado de almacenamiento y el interés en los distintos conceptos y tecnologías asociadas crece exponencialmente entre los clientes empresariales”.
Hay que decir que la virtualización permite aprovechar al máximo la potencia y capacidad de los equipos informáticos, al dividir sus recursos y crear distintas máquinas “virtuales” que funcionan de forma autónoma. De este modo, se crean entornos informáticos de máxima eficiencia y se reduce el número de equipos físicos, generando importantes ahorros en la adquisición y mantenimiento (energético, RRHH, espacio…) del hardware que también repercuten en el cliente final. Gracias a la virtualización, el cliente puede beneficiarse de más capacidad a un menor coste que hace años y de una gestión más eficiente de su espacio de almacenamiento.
Además, muchas plataformas de cloud hosting y cloud storage, que es en las que se basan los servicios que ofrecen ISPs como Arsys.es, están desarrolladas sobre una estructura virtualizada por las ventajas y eficiencias que supone en la administración de recursos técnicos. Según afirma Maribel Rodríguez ,Jefe de producto de Soluciones de Almacenamiento de HP, “Con la virtualización conseguimos romper la relación física entre servidores y almacenamiento, haciendo transparentes tanto los dispositivos físicos como la distribución de la capacidad para servidores y aplicaciones. De esta manera, la virtualización permite unificar y simplificar la gestión, y obtener la distribución de recursos más óptima. Se puede hacer virtualización dentro de la cabina de discos, en la red SAN o LAN, en los procesadores, e incluso en los puestos de trabajo. HP siempre ha ido por delante en tecnologías de virtualización, especialmente a nivel de cabina de discos y en la red SAN para soportar almacenamiento heterogéneo, de los que otros fabricantes del mercado no disponen. Como novedad veremos que los sistemas de virtualización salen del CPD y llegan al puesto de trabajo”. Por su parte el portavoz de CA Asegura que “la mejor manera de comprender el valor de la virtualización es el estudio de la topología del entorno Cloud. Cloud Computing no sería posible sin la virtualización de la infraestructura. Es la tecnología que permite hacer elástica la infraestructura de TI”.
Pero no todo son ventajas. A pesar de que los entornos virtualizados crecen día a día, no todas las empresas confían demasiado en este tipo de tecnología. Y es que la virtualización tiene sus riesgos. Según la Asociación de Empresas de Consultoría la virtualización de servidores ofrece beneficios irresistibles a las empresas, pero también puede ocasionarles complejos quebraderos de cabeza. Entre los primeros cabe destacar el ahorro de aparatos hardware en el centro de datos -y el consiguiente ahorro de espacio- la agilización de las cargas de trabajo, una mayor flexibilidad en la recuperación ante desastres, la reducción de costes, y, por ende, la disminución de las emisiones de carbono que perjudican a nuestro planeta. Todas estas ventajas tienen, no obstante, un precio, que puede llegar a ser muy alto si la planificación no es la adecuada. En el camino hacia la virtualización existen algunos obstáculos difíciles de superar y que la empresa debe conocer y prever de antemano. Un tropezón podría llegar a arruinar cualquier proyecto de esta naturaleza. Sin duda, le resultará traumático el darse cuenta repentinamente de que la plantilla TI de su empresa no está preparada para llevarlo a cabo y requiere una importante formación al respecto, por ejemplo. O quizá se lleve una sorpresa desagradable al no haber previsto que le llevaría al menos un mes tomar el control de su entorno servidor para poder empezar a trabajar en su transformación. También podría verse obligado a gastar dinero extra para cubrir algunos costes ocultos o comprar nuevo equipamiento, porque -sí, así es- para lo que se supone un proyecto de consolidación servidor, probablemente necesitará al principio adquirir nuevas máquinas. E incluso si consigue apañárselas para salir airoso de estas y algunas otras dificultades, lo más probable es que, al menos en algunos momentos, se sienta confundido ante los numerosos -y, a veces, contradictorios- reclamos de liderazgo en rendimiento de los diferentes suministradores de virtualización. Probablemente existe un exceso de marketing en los discursos de los suministradores de este tipo de tecnologías. Bajando a la realidad, podría decirse que, en rigor, el rasgo esencial de la virtualización servidor consiste en romper el matrimonio tradicional entre el hardware y el software (en este caso, entre el sistema físico y el software de sistema operativo), y en permitir, como consecuencia, que un único servidor físico hospede muchos servidores virtuales con sistemas operativos diferentes.
Cloud Computing
La nube es el palabro de moda en las TI actuales. Y es que, el cloud computing genera unos servicios tecnológicos más eficientes y más sencillos de utilizar y de gestionar, por lo que está transformando el negocio tecnológico en su conjunto. El responsable de Arsys.es asegura que “en el cloud computing o en el cloud hosting, la aplicación del cloud computing al mercado del hosting, los proveedores ponemos a disposición de nuestros clientes el servicio que necesitan en cada momento. Son servicios que se ofrecen con máxima flexibilidad y escalabilidad, sin intervenciones técnicas, porque la nube se basa en recursos interconectados, no en recursos aislados, como el modelo tradicional. Así, un cliente no contrata un número determinado de servidores, sino la capacidad que necesita en todo momento, y habrá momentos en los que requiera mucha capacidad, como en un lanzamiento comercial, y otros en los que requiera una mínima capacidad. En el almacenamiento cloud, también conocido como cloud storage, se ofrece una solución de almacenamiento fiable, segura, escalable y eficiente. Paralelamente, el almacenamiento en un Centro de Datos externo con plataforma cloud garantiza la disponibilidad y accesibilidad de la información en distintas ubicaciones y a través de diferentes dispositivos (ordenadores, móviles…), mejorando la competitividad de las empresas y garantizando la supervivencia de los datos en caso de desastre”. El futuro del almacenamiento estará implementado en una infraestructura escalable y virtualizada, que cuente con servidores de datos que puedan desarrollar distintas funciones según las necesidades del usuario. Es decir, una aquitectura estandar, escalable, de alto rendimiento y de reducido espacio y precio. Para la portavoz de HP, “dispondremos de dispositivos de almacenamiento y dispositivos de proceso de datos mezclados en una cabina, todos ellos bajo estándares de la industria, de forma que podamos construir la solución a medida en cada momento. Por ejemplo podremos construir desde nuestro sistema de gestión una cabina de almacenamiento cuyas controladoras sean una pareja de servidores, o quizás cuatro o seis servidores, dependiendo de nuestras necesidades de rendimiento. Y además esos servidores podrán ser virtuales, al igual que los discos. En definitiva, el cloud implica una solución global, por el cual todos los servicios son altamente escalables y flexibles y se pueden ofrecer al cliente según las necesidades de uso de cada negocio. “Todo como un servicio”.
Así que Cloud ha aparecido para quedarse en nuestras vidas. Algunos directivos, como el portavoz de Inves, apuntan más alto: “El Cloud Computing es el concepto que está impulsando el mercado del almacenamiento porque, aunque desconozcamos la unidad concreta en la que se encuentran ubicados nuestros datos dentro de un modelo de informática “en la nube”, la información sigue albergada en equipos de almacenamiento físicos proporcionando una alta disponibilidad para la continuidad de Negocio, altos grados de provisionamiento, operaciones continuas sin parada de aplicaciones, mejora de la gestión de riesgos y e indudablemente un ahorro de costes en Capex y Opex y todo ello gestionado desde una misma utilidad de gestión. De este modo, esperamos que el cloud computing suponga en los próximos años un crecimiento importante en el número de unidades de almacenamiento vendidas”. Por su parte José Manuel Bernal, Director de Servicios de Nextel Engineering, cree que “con los primeros pasos que se han dado en lo referente a “Cloud Computing” han ocurrido cosas tales como que Amazon o el futuro Google Shared Storage ya están siendo ofertados a empresas como servicios, es decir, ahora Amazon y Google ofertan algo más que almacenamiento: Servicios de Correo, Agenda, Bases de datos, etc…., en suma, ofertan almacenamiento en formato SaaS dentro de “La Nube”. Cloud Computing está propiciando un cambio en el modelo de negocio tradicional del Almacenamiento, de forma que paulatinamente veremos como aparecerán revendedores que nos proporcionaran aquello que necesitamos, y como usuarios para nosotros será totalmente transparente el fabricante que esté detrás de la arquitectura y la solución”.
Visto lo visto, todo parece indicar que el almacenamiento cambiará radicalmente en los próximos años, debido, fundamentalmente, al avance del Cloud Computing. Pero, ¿hará la nube que el almacenamiento, tal y como lo concebimos actualmente, desaparezca? La respuesta no está muy clara y depende de quién ofrezca esa respuesta. No es lo mismo un fabricante tipo Dell, o HP que un proveedor como Arsys. Por ejemplo, para el portavoz de Dell, “El cloud computing (y en su acepción el cloud storage) no se va aplicar a todo, todavía habrá muchos ámbitos para el que se seguirán utilizando modelos tecnológicos tradicionales. De hecho, la adopción constituirá más bien una evolución antes que la revolución que en cualquier caso no sustituye al modelo tradicional. Cloud Storage, se refiere al tipo de almacenamiento de datos incluyendo servicios de bases de datos, servicios de almacenamiento, servicios de sincronización de datos entre repositorios de datos, servicios de NAS. Estos servicios deben poder ofrecer el modelo de pay-as-you.go o pay per GB. Seguramente a todos nos puede venir a la mente los beneficios que esto conlleva, disponibilidad de almacenamiento y obtención de datos en cualquier localización y en cualquier momento. Estos servicios deben ser rápidos y más económicos que si optamos por el método tradicional”. Tampoco cree que el almacenamiento tradicional desaparecerá Maribel Rodríguez de HP: “El mercado tradicional no desaparece, sino que evoluciona y se adapta a los nuevos requerimientos y necesidades de los negocios. Las nuevas tecnologías exigen una nueva forma de entender las soluciones de almacenamiento y por tanto las soluciones, productos…progresan hasta alcanzar este objetivo”. Y por supuesto, tampoco Javier Perez de Inves: “Desde luego que no desaparecerá. Se trata de escoger la solución adecuada para cada tipo de negocio pudiendo incluso optar por líneas paralelas entre soluciones Cloud y un SAN-NAS adicional habiendo ya soluciones en el mercado con la posibilidad de gestionar las dos soluciones con la misma utilidad de gestión. Cada empresa, en función de sus necesidades, podrá elegir una solución de Cloud Computing, una de almacenamiento tipo SAN o NAS o ambos”.
La cosa cambia cuando el que responde es Fermín Palacios de Arsys: “Actualmente, las tecnologías de cloud computing se están dando a conocer y suponen una ruptura del modelo de negocio tradicional del sector TIC. Por sus resultados y características, las soluciones cloud pueden hacer que desaparezcan las soluciones menos eficientes, pero también tendrán que superar la desconfianza que genera la ausencia de un soporte físico. Las soluciones cloud son una tendencia a medio plazo, pero sus ventajas están disponibles ya. En abril del pasado año, Arsys puso en marcha la primera plataforma comercial de cloud desarrollada en España y en enero de este año hemos lanzado servicios de cloud storage. También estamos trabajando en nuevas funcionalidades, que llegarán al mercado en el segundo trimestre del año. En mi opinión El almacenamiento tradicional ofrece una falsa sensación de control y, respecto a las soluciones tradicionales, el cloud storage resulta ás cómodo, económico y fiable. Un dispositivo físico (DVD, cinta magnética, discos duros externos…) es costoso, incómodo e inseguro por su fragilidad. Por su parte, la internalización del almacenamiento requiere tener un servidor en la propia oficina, un técnico que lo pueda gestionar y software para la gestión de los datos, además de otros elementos de infraestructura técnica (espacio físico acondicionado, redundancia de elementos críticos…). Para tener unos niveles de calidad comparables a los que ofrecemos los proveedores con una infraestructura cloud, la internalización del almacenamiento requiere una inversión muy elevada, sólo al alcance de las grandes corporaciones”.
En este mercado, además se están dando dos cosas muy interesantes en estos momentos. El hecho de que estemos inmersos en plena crisis económica hace que las empresas tiendan a ahorrar en sus costes y Cloud Computing les permite ahorrarse unos cuantos eruos. Sin embargo de momento, Cloud no puede luchar contra la seguridad que da tener los equipos de almacenamiento físico a la vista. Para el portavoz de IBM “en tecnología no deberían darse respuestas maximalistas sobre ningún tipo de tendencia. No obstante, sí creemos que conforme vaya madurando el concepto de cloud en nuestros clientes, los modelos actuales de venta de infraestructura irán cambiando para ir adaptándose a las nuevas necesidades. Lo prioritario en este sentido será demostrar a nuestros usuarios que las facilidades de uso, gestión y coste que proporciona este nuevo concepto son netamente superiores a cualquier posible inhibidor que todo cambio inicial pueda producir. Actualmente el almacenamiento tradicional aporta confianza en algo que es conocido por nuestros clientes, y la sensación de mayor control sobre la gestión de sus entornos. No obstante, las tecnologías que dan soporte a los modelos cloud, irán rompiendo las barreras iniciales actuales y ganando la confianza necesaria que cualquier solución necesita en el mercado para su correcta introducción”.
Así que es normal que las empresas tengan dudas. Un ejemplo de cómo puede pensar un empresario actual lo ofrece el portavoz de Inves cuando defiende el almacenamiento tradicional: “La principal ventaja que aporta hoy el almacenamiento tradicional frente a la virtualización es la cercanía de los datos y el control físico de las unidades en las que se almacena la información, aunque los niveles de seguridad existentes, la continuidad de negocio que ofrece, los ratios de consolidación, los importantes ahorros que aporta la virtualización hacen que la mayoría de las empresas prefieran esta última opción. El 99% de la infraestructura de las empresas es susceptible de virtualizarse, pero sigue habiendo casos en los que ésta no sea la solución más rentable. No es sólo cuestión de tamaño, ya que muchas PYMEs también apuestan por la virtualización debido a sus facilidades de gestión y de realizar back-ups en entornos virtuales. Se tiene que hacer, de este modo, un análisis caso por caso”.
Cloud Storage, un modelo de almacenamiento
más eficiente y sin límites
Las tecnologías de la información avanzan a una velocidad tan vertiginosa que frecuentemente resulta necesario acuñar nuevos términos. Así ha ocurrido con un nuevo modelo del procesamiento de la información denominado computación en la nube o cloud computing y con su equivalente que se refiere al almacenamiento de los datos en la nube, el cloud storage.
Mediante el almacenamiento en la nube (cloud storage), los usuarios guardamos la información en una plataforma permanentemente conectada y accesible cuando sea necesaria, desde cualquier lugar y con cualquier dispositivo con acceso a la Red. El cloud storage beneficia a los usuarios y las empresas porque les permite ser mucho más eficientes. Se acabaron las tareas de sincronizar los documentos entre el terminal portátil (o incluso el teléfono móvil) y el ordenador de sobremesa; también podemos olvidarnos de la tediosa labor de verificar cuál es la última versión de un documento; o de pedir a un colaborador que nos envíe un archivo cuando no estamos cerca de nuestro puesto de trabajo.
De igual forma que los sistemas de cloud computing, un sistema de cloud storage permite dimensionar nuestra plataforma de almacenamiento en función de las necesidades puntuales que tengamos en cada momento. La plataforma cloud deberá ser lo suficientemente flexible como para absorber los picos de demanda de espacio y distribuir, si fuera necesario, los ficheros en diferentes nodos hardware, garantizando, en todo momento, el acceso a la información por medio de cualquier aplicación software (software de gestión empresarial, sistema de gestión de documentación o simplemente un organizador de archivos digitales).
El acceso a la información almacenada en una plataforma cloud puede hacerse por varias vías. Por un lado, se puede acceder directamente al espacio de almacenamiento mediante protocolos comunes (por ejemplo, WebDAV) y trabajar con este espacio de igual forma que si lo estuviéramos haciendo con un disco duro local. En el otro extremo, podemos acceder al espacio de almacenamiento utilizando una interfaz web que permite, de una forma muy sencilla, “subir” ficheros a la nube o borrar documentos con interfaces muy intuitivas del tipo “arrastrar y soltar”.
Pero no sólo esto. Las plataformas de cloud storage profesionales también permiten el acceso a través de un API especialmente construida, y ofrecen funciones básicas que permiten redimensionar volúmenes, copiar archivos, borrarlos o moverlos por medio de programación. De esta manera, se pueden integrar las ventajas del almacenamiento remoto en cualquier aplicación empresarial que se ejecute en los terminales de los usuarios e, incluso, en un entorno remoto o con una aplicación SaaS.
El sistema de almacenamiento se convierte entonces en el soporte o infraestructura de nuestro sistema de información o ficheros. La empresa se despreocupa de los límites físicos y almacena la información que necesita, sin límites.
Otra de las ventajas que ofrece el cloud storage es la posibilidad de pagar en cada momento por el espacio almacenado: ni más, ni menos. Las tendencias en el mercado nos muestran que se está produciendo un abaratamiento constante del espacio de almacenamiento, y las previsiones no hacen presagiar un cambio de tendencia, aunque debemos resaltar ciertos matices.
Una capacidad de almacenamiento de 1 GB siempre responderá a la capacidad de almacenar 1 GB de datos, pero las condiciones de acceso a esta información (latencia del sistema de almacenamiento) y sus garantías de seguridad y disponibilidad (copias de seguridad, réplicas de la información, garantías de conexión permanente a la Red) también resultan determinantes e influyen en la elección del proveedor y de la tecnología de almacenamiento.
Las ventajas del cloud storage son claras pero para su adopción masiva se deben vencer las reticencias naturales de los usuarios. La banda ancha ha progresado en nuestro país de una forma notable en los últimos años, pero aún así la confianza del usuario medio en la disponibilidad de la Red no es absoluta. Y lo mismo puede decirse de las tecnologías de acceso móvil. Por ello, resulta vital que el sistema de almacenamiento en la nube se apoye en sistemas software de sincronización multidispositivo, que permitan a los usuarios despreocuparse incluso de su conexión a Internet: saben que siempre tendrán la versión más actual de su documento en cada uno de los terminales.
También resulta vital comprobar el nivel de disponibilidad de la plataforma de almacenamiento (refrendado con un acuerdo de nivel de servicio o SLA), el compromiso de recuperación de los datos en caso de desastre y las medidas de seguridad y privacidad de la información que ofrece la empresa que presta el servicio de almacenamiento.
Fermín Palacios, Director de Negocio de arsys.es
Dinamizar los datos
Los datos constituyen uno de los activos más importantes de la empresa y la disponibilidad de los mismos tiene un impacto directo en el resultado del negocio total. Dicho impacto, además, crecerá en función de la criticidad de los datos que corran el riesgo de perderse. Poder disponer de ellos en un entorno compartido, tanto para empleados como para clientes, facilita las operaciones de la empresa y la expansión de nuevas vías de negocio. Todo ello hace que las soluciones de almacenamiento constituyan una de las inversiones más importantes y estratégicas para una corporación. Por otro lado, cada vez es más necesario disponer de unas políticas de recuperación ante desastres o accidentes para ser capaces de reaccionar ante imprevistos y minimizar en lo posible el impacto en el negocio.
Cuando echamos un vistazo a nuestra implantación de almacenamiento nos surgen infinidad de preguntas como son: ¿cuánto espacio tengo hoy?,¿cómo empleo mis recursos de almacenamiento?,¿guardo datos obsoletos?,¿de verdad necesito más recursos?,¿cómo puedo automatizar mis operaciones rutinarias?,¿puedo predecir situaciones críticas?, ¿estoy preparado para sobrevivir en caso de una situación crítica?, ¿con qué coste?
Si queremos responder a todas estas cuestiones planteadas, debemos partir de la búsqueda de una solución que nos permita en primer lugar reducir el TCO (Coste Total de Propiedad), y también mejorar y facilitar la utilización, dimensionamiento, compartición y control de almacenamiento, asegurando los mayores niveles de disponibilidad y protección. En definitiva, es necesaria una solución que nos ofrezca la posibilidad de reducir la complejidad, simplificar la gestión, disminuir el tiempo, mejorar las políticas de seguridad, gestión y de recuperación ante desastres y conseguir los mínimos tiempos de parada e impacto en el negocio ante posibles eventos imprevistos.
Se impone por tanto la necesidad de implantar soluciones verdaderamente eficaces y adecuadas a nuestras demandas, que realicen:
– La gestión centralizada de cualquier fabricante, cualquier topología, cualquier sistema operativo.
– La monitorización del sistema a distintos niveles: rendimiento, capacidad, estadísticas, porcentaje, utilización.
– Planificación de recursos, predicción de situaciones críticas y generación de informes.
– Provisión automática de espacio y recursos.
– Migración automática de datos.
– Integración con frameworks.
– Virtualización de almacenamiento y cintas.
En Fujitsu, apostamos porque los clientes tengan la posibilidad de utilizar sus recursos de TI actuales de una forma más flexible y adaptable para poder obtener el máximo rendimiento de la inversión ya realizada. Por eso, ofrecemos Infraestructuras Dinámicas: la clave está en la flexibilidad. Gracias a nuestros conocimientos, a nuestra experiencia, junto con nuestros innovadores productos, podemos hacer un análisis personalizado de cada cliente para proponerle la solución que mejor se ajuste a sus requerimientos, así como seleccionar el nivel de servicios requerido para conseguir un implementación fácil y sencilla, permitiendo al cliente que se focalice en lo que realmente es su negocio.
Carmen Pérez, Product Manager de Almacenamiento de Fujitsu.
Adelantándose a las tendencias
Desde hace dos años, la estrategia de IBM en almacenamiento se orienta hacia la creación de una nueva generación de centros de datos que ayude a las empresas a reducir la complejidad, el espacio y los costes tecnológicos y energéticos de sus infraestructuras.
Por otro lado, además, el imparable crecimiento de los datos y la necesidad de cumplir con las diversas normativas, requisitos legales y protección de datos ha aumentado la necesidad de las empresas de archivar y gestionar la información durante todo su ciclo de vida. Por lo que nuestra estrategia está ahora muy dirigida a ofrecer a nuestros clientes todas las herramientas necesarias para que puedan interpretar de manera más inteligente grandes volúmenes de información y extraer valor de esos análisis.
En este sentido, a finales de 2009 presentamos las últimas novedades de IBM de hardware de almacenamiento, software y servicios para crear una infraestructura que reduzca los costes, sea inteligente, segura y tan dinámica como el mercado en el que operan las empresas en la actualidad.
Entre las novedades más relevantes anunciamos:
– IBM Smart Business Storage Cloud: una solución de almacenamiento en la web para empresas, con varios petabytes de capacidad y miles de millones de archivos, un rendimiento antes sólo alcanzado por los mayores sistemas informáticos.
– IBM Information Archive: un repositorio universal para almacenar todo tipo de contenidos que permite a las medianas y grandes empresas guardar y gestionar el creciente volumen de información al que tienen que hacer frente.
– VMControl: un software para la gestión de centros de datos que minimiza el coste de las operaciones y reduce el tiempo de puesta en marcha de nuevas aplicaciones de semanas a minutos.
– Nuevas soluciones de almacenamiento en disco de alta gama que nos permiten continuar liderando este segmento
– DS8700, el último modelo en sistemas de almacenamiento en disco de gama alta para empresas, con el que nos hemos convertido en el primer y único fabricante hasta la fecha en ofrecer dispositivos con auto-encriptación en su gama empresarial de almacenamiento en disco.
– Por último anunciamos una tecnología capaz de aprovechar los SSD en el sistema de almacenamiento DS8700, por lo que mejorará la capacidad de estos sistemas para identificar datos críticos. Esta localización automática de datos ayuda a optimizar el alojamiento de datos y permite a los clientes equilibrar con más eficacia los sistemas en cuanto a precio y rendimiento.
La división de almacenamiento de IBM está poniendo el acento en aquellas tecnologías que pueden contribuir a crear los centros de datos de la empresa del futuro.
Jose Pablo Gómez Uroz. Director de la división de almacenamiento en IBM
