En algún momento de la madrugada del pasado día 22 de febrero, el navegador Firefox alcanzó el valor de 500 millones de descargas. Creado sobre la base del navegador de fuente abierta Mozilla, Firefox parece haber ganado un notable cuota de mercado en los últimos tiempos, aprovechándose del retraso de Microsoft en lanzar su nueva versión, pero también por méritos propios al haber incluido un importante número de mejoras y funcionalidades distintivas. Así, por ejemplo, Firefox admite un elevado número de extensiones o plugins que realzan determinadas áreas del propio navegador, ya sea para desarrollo de aplicaciones Web, para contenidos multimedia o en otras múltiples áreas.
El nivel de crecimiento de Firefox parece importante, habida cuenta de que su anterior marca, 400 millones, era alcanzada en septiembre de 2007. Esto indica una media de unos 2 millones de descargas por mes. El desarrollo de Firefox está supervisado por Mozilla, que el proyecto derivado del popular navegador de fuente abierta Netscape. En su momento Netscape fue el navegador más innovador y dominante pero, ante presión de Microsoft al incluir su navegador Internet Explorer en las versiones de Windows 95 y, sobre todo Windows 98, fue perdiendo cuota de mercado hasta quedar incluso por debajo del 10 por ciento de cuota de mercado.
A primeros de 2005, Firefox contaba con una cuota de mercado de un 6 %, frente al 89% de Internet Explorer en sus diferentes versiones, con un ligero ascenso de Firefox respecto a los meses anteriores. Los datos a finales de 2006 indicaban un reparto de 80% para Internet Explorer y del 14% para Firefox.
Según recientes datos (24 de febrero de 2008) de NetApplications, marketshare, el reparto de mercado actualmente es de un 75% para IE y un 16% para Firefox. La tabla adjunta muestra los datos con más detalle y el reparto entre las versiones 6 y 7 de Internet Explorer.
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| Mes
| Internet Explorer 7.0
| Internet Explorer 6.0
| Firefox 2.0
| Safari 3.0
| Safari 41
| Opera 9.x
| Otros
|
| Marzo, 2007
| 30.07%
| 48.13%
| 9.41%
| 0.00%
| 3.71%
| 0.38%
| 8.30%
|
| Abril, 2007
| 30.70%
| 47.04%
| 10.28%
| 0.00%
| 3.83%
| 0.40%
| 7.75%
|
| Mayo, 2007
| 31.40%
| 46.98%
| 10.07%
| 0.00%
| 4.06%
| 0.42%
| 7.07%
|
| Junio, 2007
| 32.20%
| 46.47%
| 11.14%
| 0.18%
| 3.59%
| 0.52%
| 5.90%
|
| Julio, 2007
| 33.35%
| 45.51%
| 12.45%
| 0.41%
| 3.50%
| 0.51%
| 4.27%
|
| Agosto, 2007
| 33.76%
| 44.86%
| 13.06%
| 0.49%
| 3.58%
| 0.50%
| 3.75%
|
| Septiembre, 2007
| 34.86%
| 43.07%
| 13.67%
| 0.55%
| 3.94%
| 0.50%
| 3.41%
|
| Octubre, 2007
| 34.60%
| 43.44%
| 13.86%
| 0.63%
| 3.91%
| 0.57%
| 2.99%
|
| Noviembre, 2007
| 36.84%
| 40.24%
| 14.97%
| 1.85%
| 2.77%
| 0.64%
| 2.69%
|
| Diciembre, 2007
| 40.61%
| 35.18%
| 15.80%
| 3.69%
| 1.38%
| 0.63%
| 2.71%
|
| Enero, 2008
| 42.93%
| 32.30%
| 16.02%
| 4.37%
| 0.96%
| 0.62%
| 2.80%
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El reparto entre ambos navegadores es altamente desigual, y muy dependiente de la región, o incluso del país. Así, en Europa dos de cada tres navegantes, un 66%, emplea Internet Explorer, mientras que el porcentaje de aceptación de Firefox, según Xiti (arstechnica.com) alcanza un 28% con datos de diciembre de 2007. A su vez, el detalle por países muestra valores que van desde un 45,5% en Finlandia, seguido por un 44,6% en Eslovenia y un 42,4% en Polonia hasta 17,9% en Dinamarca y un 14,7% en Bélgica. En España, las mismas fuentes indican que Firefox tiene una aceptación del 21,5% entre los internautas nacionales.
Firefox prepara actualmente la versión 3 del navegador, que ofrecerá importante cambios en cuanto a prestaciones e incluso al propio interface, a la vez que prepara una versión apropiada para su funcionamiento en dispositivos móviles. Además, Mozilla está trabajando para crear un software de correo electrónico de cara a completar las soluciones más buscadas y empleadas por los internautas.
